روور مریخی ناسا، رعد و برق درهم‌پاش را ضبط کرد؛ خودتان صدای «رعد» را بشنوید.

سیارهٔ سرخ تنها غبارآلود نیست — بلکه پر از انرژی الکتریکی است (بوجی ووجی).

دانشمندان الآن مدرکی دارند که طوفان‌های غبارآلود مارس می‌توانند رعد و برق‌های کوچک تولید کنند و این موضوع دهه‌ها گمانه‌زنی را از بین می‌برد.

این کشف از میکروفونی حاصل شد که بر روی رورو ناسا پرسیورنس قرار داشت؛ این رورو یک آزمایشگاه شش‌چرخ‌دار است که در منطقهٔ دهانه ژیزرو به‌دنبال می‌گردد. در حالی که بادهای مریخی را که می‌چرخند و غبار پخش می‌کنند گوش می‌داد، صدایی دریافت کرد که پیش از این هیچ‌کس نشنیده بود: صداهای ترک‌تراک و ضافه‌ای که نشانگر شوک‌های الکتریکی کوچک درون گردبادهای غبار و جبهه‌های طوفان بود.

طبیعتاً همه چیز در مریخ باید با زمین متفاوت باشد — حتی صدای رعد نمی‌تواند شبیه رعد زمین باشد. در عوض، این تکه‌های کوچک رعد و برق صداهایی تولید می‌کنند که بیشتر شبیه به صدای الکتریسیته ساکن هستند — همان صدای مالیدن پاهای درون جوراب یا لمس دستهٔ در.

در طول دو سال مریخی، پژوهشگران ۵۵ بار انفجار کوتاه را ثبت کردند — معمولاً وقتی گردبادهای غبار به‌صمیمیت می‌گذشتند یا لبه‌های پیش‌رو طوفان‌های غبار بر رورو عبور می‌کردند. حالا می‌توانید خودتان صدای رعد و برق مریخی را گوش کنید. ناسا این ضبط را که در ویدئوی یوتیوب زیر به نمایش گذاشته شده، این هفته منتشر کرد.

رالف لورنتز، دانشمند پرسیورنس در آزمایشگاه فیزیک کاربردی جانز هاپکینز، در بیانیه گفت: «ما چند ضبط خوب داریم که می‌توانید به‌وضوح صدای «پچ‌پچ» جرقه را بشنوید».

دانشمندان مدت‌ها گردبادهای غبار را که خاک مریخ را به‌هم می‌زنند، مطالعه کرده‌اند. حدود ۱۳ سال پیش، ماهوارهٔ شناسایی مریخ ناسا یک گردباد فوق‌العاده را مشاهده کرد که ستون آن تا ۱۲ مایل به بالای آسمان کشیده بود.

گردبادهای غبار در مریخ به‌طور مشابهی با آن‌ها در زمین بوجود می‌آیند، اگرچه جو مریخ بسیار نازک‌تر است. این پدیده‌ها معمولاً در روزهای خشک رخ می‌دهند وقتی زمین گرم‌تر می‌شود نسبت به ناحیهٔ اطراف. به‌طور کلی کوچک‌تر از توفان‌های چرخنده (تورنادو) هستند؛ گردبادهای غبار بادهای گردانی هستند که دودکش‌مانند قیفی شکل می‌سازند و هوای گرم را به‌سوی بالا و اطراف هدایت می‌کنند. این بادهای چرخان همانند اسکیت‌بازهای یخی در حال چرخش، با نزدیک کردن دست‌ها به بدن خود، سرعت می‌گیرند.

هنگامی که ذرات بادی به‌هم می‌خورند، بارهای الکتریکی ریز را تعویض می‌کنند. به‌تدریج این بارها میدان‌های الکتریکی قوی ایجاد می‌کنند که می‌توانند موجب جرقه یا حتی رعد و برق شوند، به‌ویژه در ابرهای خاکستر آتشفشانی. سیاره سرخ پوشیده از گرد و خاک ریز است و همواره گردبادهای غبار و طوفان‌های بزرگ را تجربه می‌کند؛ بنابراین دانشمندان انتظار داشتند که شارژ مشابهی در آن رخ دهد.

«در مریخ، جو نازک این پدیده را بسیار محتمل‌تر می‌کند»، بپتیست چید، دانشمند پرسیورنس در مؤسسه تحقیق در اخترفیزیک و سیاره‌شناسی فرانسه، در بیانیه‌ای گفت: «چون مقدار بار لازم برای ایجاد جرقه‌ها بسیار کمتر از آن است که در جو نزدیک به سطح زمین نیاز می‌شود».

آزمایش‌های آزمایشگاهی و مدل‌های کامپیوتری این پیش‌بینی را انجام دادند؛ این موضوع امکان این را نشان می‌دهد که حتی شارژ کم می‌تواند نورافشانی ایجاد کند.

دانشمندان رعد و برق را بر مشتری رعد و برق بر مشتری و زحل مستند کرده‌اند و سال‌ها گمان می‌کردند که مریخ نیز رعد و برقی دارد. اما تا این که امروز، هیچ‌کس به‌طور مستقیم آن را مشاهده نکرده بود — تا زمانی که اکنون.

اگرچه پرسیورنس هنوز هیچ‌یک از این رعدهای کوچک را با دوربین ثبت نکرده است، میکروفون گرم آن صدای پچ‌پچ آن‌ها را هنگام عبور ابرهای غبار دریافت کرده است. علاوه بر صدا، این ابزار ضبط‌های الکترومغناطیسی نیز تهیه کرده.