دانشمندان بر این باورند که برای اولین بار فعالیت الکتریکی در جو مریخ را ضبط کردهاند که نشان میدهد این سیاره قادر به پدیدار کردن آذرخش است.
ربات Perseverance ناسا، که در سال ۲۰۲۱ به سطح مریخ فرود آمد، برای جستوجوی علائم حیات به مریخ ارسال شد و چهار سال گذشته را به اکتشاف ناحیهٔ چالهٔ ژِزرو اختصاص داد.
تخلیههای الکتریکی با نام مستعار «آذرخش کوچک» از ضبطهای صوتی و الکترومغناطیسی حاصل از ابزار SuperCam ربات شناسایی شدند.
دانشمندان امیدوارند ابزارهای جدیدی برای اندازهگیری تخلیههای جوی و دوربینهای حساستر به مریخ ارسال شوند تا بتوانند این یافتهها را تأیید کنند.
تیم تحقیقاتی از فرانسه ۲۸ ساعت ضبط میکروفونی که ربات ناسا در طول دو سال مریخی (معادل ۱٬۳۷۴ روز زمینی) انجام داد، تجزیه و تحلیل کرده است.
آنها دریافتند که تخلیههای الکتریکی معمولاً با گردبادهای غبار و جبهههای طوفانهای غبار مرتبط هستند.
گردبادهای غبار، بادهای گردابی کوچک هستند که از جریان هوای گرم بالا آمدن از سطح زمین شکل میگیرند و حرکت داخلی آنها میتواند تخلیههای الکتریکی ایجاد کند.
دکتر پابست شید، نویسندهٔ اصلی این پژوهش، به خبرگزاری رویتس گفت: «این تخلیهها یک کشف بزرگ را نشان میدهند که پیامدهای مستقیم برای شیمی جوی مریخ، اقلیم، قابلیت سکونت و آیندهٔ اکتشافات رباتیک و انسانی دارد.»
او و سایر دانشمندان در مؤسسهٔ تحقیق در نجوم و سیارهشناسی فرانسه بر این باورند که مریخ اکنون به زمین، زحل و مشتری پیوسته و به فهرست سیاراتی که فعالیت الکتریکی جوی دارند، اضافه شده است.
دکتر دنیل پریچارد، فیزیکدان ذرات، در مقالهای از مجله علمی Nature نوشت که اگرچه این ضبطها «شواهد قانعکنندهای از تخلیههای ناشی از غبار فراهم میکنند»، اما چون این تخلیهها تنها شنیده شدهاند و دیده نشدهاند، «تردیدهایی ناگزیر در مورد این که آیا واقعاً این یک آذرخش مریخی بوده است باقی میماند».
او افزود: «با توجه به تاریخچهٔ این حوزه، بحث احتمالاً برای مدتی ادامه خواهد داشت.»
در سپتامبر امسال، دانشمندان سنگهایی با نشانگذاریهای غیرمعمول در مریخ یافتند.
این نشانگذاریهای جذاب که با نامهای «لکههای پلنگ» و «دانههای خشخاش» شناخته میشوند، شامل مواد معدنی هستند که از واکنشهای شیمیایی تشکیل شدهاند و میتوانند با میکروبهای باستانی مرتبط باشند.
اگرچه ممکن است این مواد معدنی ناشی از فرآیندهای زمینشناسی طبیعی باشند، اما ناسا اعلام کرد که این ویژگیها میتوانند واضحترین نشانههای حیات کشف شده تا به امروز باشند.
امروزه مریخ صحرای سرد و خشک است؛ اما شواهدی وجود دارد که میلیاردها سال پیش این سیاره دارای جوی ضخیم و آب بوده و این امر آن را به مکانی امیدوارکننده برای جستجوی حیات گذشته تبدیل میکرد.
ربات Perseverance به چالهٔ ژِزرو فرستاده شد زیرا ویژگیهایی داشت که ممکن است نشاندهنده شرایط مناسب برای حیات در گذشته بوده باشد، از جمله شواهدی که نشان میدهد این مکان زمانی یک دلتای آبی بوده که مریخ میتوانست آب سطحی مایع را حفظ کند.
مریخناسا