برلین — سکوی بایکونور که برای پرتاب آخرین خدمه به ایستگاه فضایی بینالمللی استفاده شد، آسیب دید و سؤالهایی درباره توانایی آن برای پشتیبانی از مأموریتهای آینده به این ایستگاه برانگیخت.
تسهیلگاه فضایی بایکونور، که به عنوان سکوی پرتاب 6 در سایت 31 یا سایت 31/6 شناخته میشود، برای پرتاب موشک سوئوز‑۲.۱a در تاریخ ۲۷ نوامبر که فضاپیمای سوئوز MS‑28 را به ایستگاه فضایی بینالمللی حمل میکرد، به کار گرفته شد. این پرتاب موفق بود و فضاپیمای موردنظر چند ساعت پس از پرتاب بهسلامت به ایستگاه رسید.
اما، در ساعتهای پس از پرتاب گزارشهایی منتشر شد که نشان میدهد خود سکوی پرتاب در طول پرتاب آسیب دیده است. بهنظر میرسد یک سکوی خدماتی در پایهی سکوی پرتاب بهدرستی ثابت نشده و به داخل شکاف شعلهبردار زیرین سقوط کرده است، چنانکه تصاویر ویدئویی از روسکوسموس نشان میدهد.
رُسکوسموس در بیانیهای ترجمهشده در شبکههای اجتماعی بیان کرد: «سکوی پرتاب همانند هر بار که موشکی پرتاب میشود، بازرسی شد. خسارتهای موجود در چندین مؤلفهی سکوی پرتاب شناسایی شد.» «وضعیت سکوی پرتاب در حال حاضر مورد ارزیابی است.»
در این بیانیه جزئیات بیشتری دربارهی نوع خسارت ارائه نشد، اما روسکوسموس اعلام کرد که میتوان آن را بهسرعت اصلاح کرد. «تمام قطعات یدکی لازم برای تعمیر موجود است و خسارت بهزودی رفع خواهد شد.»
ناظران خارجی بهسرعت خوشبین روسکوسموس نیستند. آنتولی زاک، کارشناس طولانیمدت در حوزه فضایی روسیه، گفت که تعمیر این سکوی خدماتی ممکن است تا دو سال طول بکشد و افزود که هنوز مشخص نیست آیا میتوان راهحل موقت برای ادامه پرتابها در این بازه پیادهسازی کرد یا خیر.
در حالی که تسهیلات پرتاب متعدد سوئوز در بایکونور و همچنین در مرکزهای فضایی پلستسک و ووستوشنی وجود دارد، سایت 31/6 تنها سکویی است که در حال حاضر برای پشتیبانی از پرتابهای پیشرفت (Progress) و سوئوز به ایستگاه فضایی بینالمللی تنظیم شده است. اگر این سکوی پرتاب برای مدت طولانی در دسترس نباشد، نگرانیهایی درباره توانایی روسیه برای حمایت از عملیات ایستگاه، از جمله تعویض خدمه، بهوجود میآید.
سخنگوی ناسا برای SpaceNews در تاریخ ۲۸ نوامبر اعلام کرد که از بازرسیهای جاری سکوی پرتاب آگاه است. «ناسا با شرکای بینالمللی خود، از جمله روسکوسموس، برای انجام ایمن عملیات ایستگاه فضایی بینالمللی و ایمنی خدمهاش نزدیکاً هماهنگی میکند»، این سازمان افزود و پرسشهای مربوط به سکوی پرتاب را به روسکوسموس ارجاع داد.
پرتاب بعدی از سایت 31/6 برای ۲۰ دسامبر (زمان ایالات متحده) برنامهریزی شده است که در آن موشک سوئوز‑۲.۱a فضاپیمای بارگیری Progress MS‑33 را به ایستگاه فضایی بینالمللی خواهد فرستاد. مأموریت خدمهای بعدی از این سکوی پرتاب برای ژوئیه ۲۰۲۶ پیشبینی شده است که خدمهای برای جایگزینی سه نفر پرتابشده با سوئوز MS‑28 میفرستد.