ناسا و اسپیس‌اکس ماهوارهٔ آمریکا‑اروپایی را برای رصد اقیانوس‌های زمین پرتاب کردند

ناسا و شرکای بین‌المللی‌اش ماهواره Sentinel‑6B را به فضا پرتاب کرده‌اند؛ این ماهواره دومین عضو از دو ماهوارهٔ نظارت بر اقیانوس‌هاست که برای ارائهٔ داده‌های دقیق سطح دریا و جوی به‌منظور حمایت از پیش‌بینی توفان‌ها، برنامه‌ریزی ساحلی و ایمنی دریانوردی طراحی شده است. این سفینه‑فضایی با موشک Falcon 9 شرکت SpaceX از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ در ساعت ۴:۲۱ بعدازظهر به وقت AEDT، در تاریخ ۱۷ نوامبر پرتاب شد؛ اولین تماس حدود ۹۰ دقیقه پس از آن، در ساعت ۵:۵۴ بعدازظهر به وقت AEDT برقرار شد. ناسا گزارش می‌دهد که تمام سامانه‌ها مطابق انتظار کار می‌کنند. Sentinel‑6B که تقریباً به اندازه یک کامیون تمام‌سایز است، پس از این‌که داده‌هایش با پیشین‌اش Sentinel‑6 مایکل فریلچ هم‌کالیبره شود، نقش ماهوارهٔ مرجع جهانی برای اندازه‌گیری ارتفاع سطح دریا را بر عهده خواهد گرفت. این پرتاب ادامه‌ساز رکورد رادار‑آلتیمتری است که از اوایل دههٔ ۱۹۹۰ تغییرات اقیانوس‌های زمین را ردیابی می‌کند. این مأموریت یک همکاری بین ناسا، ESA، EUMETSAT و NOAA است و بخشی از برنامهٔ Copernicus نظارت بر زمین اتحادیهٔ اروپا می‌باشد. آزمایشگاه رانش جت ناسا چندین ابزار کلیدی سفینه‌فضایی را تأمین کرده است؛ از جمله رادیومتر میکروویو و حسگرهای رادیواکولانسیون برای تهیهٔ نمایهٔ جوی. علاوه بر اندازه‌گیری تغییرات سطح دریا در مقیاس جهانی و محلی، Sentinel‑6B داده‌های مربوط به سرعت باد، ارتفاع موج‌ها، دما و رطوبت را نیز جمع‌آوری می‌کند. این اندازه‌گیری‌ها مدل‌های پیش‌بینی سیلاب را که در سرتاسر ایالات متحده به کار می‌روند، تقویت می‌کنند و به تصمیم‌گیری در زمینهٔ زیرساخت‌های ساحلی، برنامه‌ریزی اضطراری و عملیات دریایی کمک می‌نمایند. تغییرات ارتفاع سطح دریا همچنین مناطق گرم‌تر اقیانوس را نشان می‌دهد؛ این مناطق می‌توانند سبب تشدید توفان‌ها شوند و شرایط خطرناک دریایی برای کشتی‌رانی تجاری ایجاد کنند. پس از رسیدن Sentinel‑6B به اوربیت عملیاتی خود — تقریباً ۱٬۳۳۶ کیلومتری بالای زمین — این ماهواره ۳۰ ثانیه پس از Sentinel‑6 مایکل فریلچ می‌چرخد تا امکان مقایسه دقیق داده‌ها فراهم شود. سپس ماهوارهٔ قدیمی به اوربیت جدیدی منتقل می‌شود و Sentinel‑6B به‌عنوان مأموریت مرجع اصلی باقی می‌ماند و روزانه حدود ۱۳ دور به دور زمین می‌چرخد. رهبران مأموریت از سوی ناسا و ESA بر اهمیت پایش طولانی‌مدت سطح دریا و نقش همکاری‌های بین‌المللی در ارائهٔ اطلاعات اقلیمی، زیست‌محیطی و دریایی به دولت‌ها، سازمان‌های دفاعی و بخش‌های تجاری در سراسر جهان تأکید کردند.