امید این است که این فناوری مسیر ایجاد سامانههای روباتیک پوشیدنی آینده را هموار کند؛ سامانههایی که عملکرد فضانوردان را بهبود میبخشند و خستگی آنها را در فعالیتهای سطحی خارج از فضا کاهش میدهند.
نسلهای مختلف فضانوردان درباره سختی حرکت اندامها درون یک لباس فضایی که فشار داخلی بدن را محافظت میکند اما مانعی برای حرکات ایجاد میسازد، صحبت کردهاند.
یک اکسوسوت جدید که در ماه گذشته در طول یک مأموریت شبیهسازی فضایی دو هفتهای در استرالیا تحت رهبری Austrian Space Forum آزمایش شد، قصد دارد این مشکل را برطرف کند. این لباس که برای پوشیدن زیر یک لباسفضایی طراحی شده، دارای عضلات مصنوعی است تا هنگام راه رفتن— چه بر روی ماه و چه بر روی مریخ— حرکت را آسانتر سازد.
پولوویرنتی در حین توسعه این لباس، با مادربزرگ خود که خیاط است و همچنین همکاران Vivo Hub در بریستول گفتگو کرد. عضلات مصنوعی داخل این پوشاک از دو لایه تشکیل شدهاند: لایه نایلونی در بیرون و لایهٔ ترموپلاستیکی در داخل که آن را بهطور کامل هواگیر میکند. برای مقاومت در برابر کشش و افزایش استحکام، از کولار در بندهای زانو و کمربند استفاده شده است.
پولوویرنتی سپس ماه گذشته با پوشاک در دست به استرالیا پرواز کرد تا در محیطی که پژوهشگران آن را بزرگترین شبیهساز محیط ماه در نیمکره جنوبی مینامند، کار کند. دانشگاه آدلاید و ICEE.Space چهار «فضانورد شبیهساز» را از ۹ اکتبر تا ۲۲ اکتبر در تأسیساتی به نام CRATER میزبانی کردند؛ مخفف «زمینپوششدار رسوبات شبیهساز برای پژوهشهای تجربی».
جان کالتون، مدیر مرکز Andy Thomas برای منابع فضایی دانشگاه آدلاید، در بیانیهای درباره مأموریت شبیهسازی اعلام کرد: «CRATER یک محیط آزمایشی پژوهشی است که شرایط ماه را شبیهسازی میکند، از جمله نور خاصی که در طول یک روز ماه تجربه میشود». در این مأموریت «فضانوردان» لباسهای فضایی، زیستگاهها و پروتکلهای پژوهشی را مورد آزمون قرار دادند.
در استرالیا، فضانوردان شبیهساز بر آزمون لباس تیم پولوویرنتی از نظر راحتی، قابلیت حرکت و ویژگیهای بیومکانیکی در حین راه رفتن، صعود و حمل وسایل تمرکز کردند.
اگرچه این فناوری هنوز در مراحل ابتدایی خود قرار دارد، پولوویرنتی افزود که مایل است پیش از بازنشستگی این سامانه در اواخر سال ۲۰۳۰، آن را روی ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) آزمایش کند.
در این میان، او بر کاربرد روزمره این فناوری برای افراد دارای معلولیت تمرکز دارد: «هدف بعدی ما ایجاد یک لباس ترکیبی است که میتواند بر حسب نیاز بین حالتهای یاریدهی و مقاومت جابجا شود؛ این ویژگی میتواند برای افرادی که به پشتیبانی حرکتی و توانبخشی فیزیکی نیاز دارند، سود بسزایی داشته باشد».