«روسیه در عین حال مجبور است میراث ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) با تمام مشکلات آن را ادامه دهد.»
این تصویری بود که ایستگاه مداری روسیه قرار بود داشته باشد.
در طول چند سال گذشته، هنگام بحث درباره برنامهٔ پروازی انسانی پس از ایستگاه فضایی بینالمللی، مقامات روسیه با افتخار به ایستگاه مداری روسیه (ROS) اشاره میکردند.
اولین مؤلفههای ROS قرار بود در سال ۲۰۲۷ پرتاب شوند تا در سال ۲۰۲۸ آمادهٔ سکونت انسانها باشد. پس از تکمیل در اواسط دههٔ ۲۰۳۰، ایستگاه شامل هفت ماژول نو و درخشان میشد که احتمالاً یک سکونتگاه خصوصی برای گردشگران فضایی نیز در آن گنجانده میشد. این ایستگاه آنقدر پیشرفته بود که در صورت لزوم میتوانست بهصورت خودکار برای ماهها در فضا بماند.
بهویژه، ایستگاه روسیه قرار بود در مداری قطبی با ارتفاع تقریباً ۴۰۰ کیلومتری بهکار گرفته شود. این امر امکان عبور ایستگاه بر تمام سرزمین روسیه و نظارت بر کل کشور را فراهم میکرد. این موضوع از لحاظ غرور ملی مهم بود، زیرا فضانوردان دیگر نیازی به پرتاب از قزاقستان نداشتند. در عوض، پرتگاه فضایی وستوچنی میتوانست بهراحتی به ROS در مدار قطبی دست یابد.
این همان برنامه بود، حداقل تا این هفته که یک مقام روسی خبر مهمی را فاش کرد.
بازآفرینی ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS)
اُلیگ اورلوف، مدیر مؤسسهٔ مشکلات زیستپزشکی آکادمی علوم روسیه، گفت که ROS دیگر از ماژولهای کاملاً جدید تشکیل نخواهد شد؛ بلکه هستهٔ آن، بخش روسی ایستگاه فضایی بینالمللی خواهد بود.
«شورای علمی و فنی راسکوزموس این پیشنهاد را حمایت کرد و به استقرار ایستگاه مداری روسیه بهعنوان بخشی از بخش روسی ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) موافقت داد»، اورلوف بهطور گزارششده بیان کرد.
اعلام اورلوف به بیانیهای که در دسامبر پیشین از معاون اول نخستوزیر دنیس مانتوروف دربارهٔ مدار ایستگاه اشاره کرد، نور میافکند؛ بنابراین اینبیان اکنون قابلدرکتر شده است. او گفت: «ما زاویهٔ شیب ۵۱٫۶ درجه را برای ایستگاه فضایی ROS انتخاب کردهایم». او افزود: «قبلاً در حال بررسی زاویهٔ شیب ۹۶ درجه بودیم». ایستگاه فضایی بینالمللی در مداری با زاویهٔ شیب ۵۱٫۶ درجه قرار دارد که بهراحتی از پرتگاه فضایی بایکونور در قزاقستان قابل دسترسی است.
بهطور کلی، در سال ۲۰۳۰، بخش روسی ایستگاه فضایی بینالمللی از بخش تحت کنترل ایالات متحده جدا خواهد شد. سپس فضاپیمای دراگون شرکت SpaceX این بخش پیرای ایالات متحده را بهصورت کنترلشده به جو بازمیگرداند و آن را در منطقهای دورافتاده از اقیانوس آرام بهدست میآورد.
در عین حال، هستهٔ روسی بهسفر خود ادامه خواهد داد. برخی از مؤلفهها بیش از ۳۰ سال در مدار خواهند بود.
برخی در روسیه خوشحال نیستند
در مقالهای انتقادی دربارهٔ این تصمیم، روزنامهٔ روسی نیو ایزستیا به پیامدهای آن پرداخته است. این مقاله، که توسط راب میچل برای آرچ ترجمه شد، به نکات اورلوف در سال ۲۰۲۲ دربارهٔ باکتریها و قارچهای خطرناکی که در طول عمر طولانی ایستگاه فضایی بینالمللی انباشته شدهاند، اشاره میکند. او گفت که بهدلیل این میکروارگانیسمها که از صدها فضانورد بازدیدکننده به وجود آمدهاند، خطر برای انسانها و قطعات الکتریکی فرسوده وجود دارد. در آن زمان، اورلوف برای توجیه سرمایهگذاری در یک ایستگاه جدید تلاش میکرد. «آیا باکتریها و قارچها بهطور ناگهانی در سهسال گذشته کمتر خطرناک شدهاند؟» مقالهٔ روسی میپرسد.
امکان دارد زمان زیادی برای پژوهشهای جدید باقی نمانده باشد. فضانوردان روسی در ایستگاه فضایی فعلاً حدود ۵۰٪ زمان خود را صرف نگهداری ایستگاه میکنند، که به دلیل زیرساختهای پیرای است.
بنابراین، در زمانی که چین ایستگاه فضایی تیانگونگ خود را دارد، ناسا باید یک یا چند ایستگاه فضایی خصوصی برای بازدید داشته باشد، و هند نیز ممکن است ساخت پایانهٔ مداری خود را آغاز کند؛ در این شرایط، فضانوردان روسی دقیقاً چه گزینهای خواهند داشت؟
«روسیه، در حالی که مجبور به ادامهٔ میراث ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) با تمام مشکلات آن خواهد شد»، مقالهٔ نیو ایزستیا میگوید. «ما هنوز ایستگاه مداری جدیدی با قابلیتهای مدرن نداریم و پرتگاه فضایی وستوچنی از اهمیت خود میگریزد؛ سرمایهگذاری در پایگاه پرتاب برای پروازهای انسانی ممکن است به هدر رود. اما برای قزاقستان خوشحال باشیم؛ مقامات آنجا همچنان اجارهٔ بایکونور را دریافت خواهند کرد.»
این اقدام بهوضوح صرفهجویی در هزینههای روسیه است. با توجه به اقتصاد تحت فشار جنگ، این کشور نمیتواند سرمایهگذاریهای بزرگ در پروژههای فضایی غیرنظامی را تحمل کند. برای مدتها واضح بود که پروژهٔ ROS بیشتر یک پروژهٔ تصوراتی (وایپر) بود. اما پایهگذاری یک ایستگاه جدید بر پایهٔ مؤلفههای دههها قدیمی ایستگاه فضایی که نشانههای ترکیدگی و نشت را نشان میدهند، حتی برای برنامهٔ فضایی کمبود روسیه نیز قابلتوجه است.
دلیلپذیری روسیه برای این تغییر میتواند خندهدار باشد. مانتوروف و رئیس راسکوزموس، دیمیتری باکانوف، گفتهاند قرار دادن ROS در زاویهٔ شیب ۵۱٫۶ درجه امکان تعامل با ایستگاه هندی را فراهم میکند؛ ایستگاه هندی ممکن است در مداری مشابه پرواز کند. بنابراین شاید پیش از اینکه ایستگاه روسیه از هم بپاشد و ایستگاه هند به کار گرفته شود، فرصت همکاریای وجود داشته باشد.
در واقع، این یک خوراک نازک است که برای توجیه چنین تصمیمی عظیم به کار میرود.