ساعت هوشمند تکنسین نیروی فضایی، گری اسپرینگل، به پزشکان او امکان داد تا مشکلی در قلب او شناسایی کنند که میتوانست جان او را بگیرد.
تکنسین نیروی فضایی، گری اسپرینگل، گفت که اگر ساعت هوشمندی که سرویس برای یک مطالعهٔ پیوستهٔ تناسب اندام به او اختصاص داده بود، نبود، زنده نمیماند.
یکمدت کوتاه پس از آغاز مطالعه، اسپرینگل متوجه شد که ساعت هوشمند بهطور مداوم به او میگوید که از معیارهای تناسب اندام نیروی فضایی عقب مانده است. بهویژه، ساعت اعلام میکرد که او به «دقایق شدت» مورد نیازش نرسیده است — معیاری که تعداد ضربان قلب در طول تمرین را نمایش میدهد.
برای برآورده کردن شرط شدت، اسپرینگل باید ضربان قلب خود را به ۷۰٪ از حداکثر مقدار مناسب برای سن خود برساند. اما هرچه بهسختی ورزش میکرد، نمیتوانست ضربان قلبش را به اندازه کافی بالا ببرد. به جز این، هیچ علامت جسمانیای که نشاندهندهٔ مشکلی باشد، احساس نمیکرد.
«همیشه فکر میکردم شاید مشکلی در ساعت باشد، اما ادامه دادم و تسلیم نشدم»، اسپرینگل گفت. «و وقتی فهمیدم که یک مشکل قلبی دارم، متوجه شدم که این میتوانست بهسادگی — بسیار بهسادگی — جانم را بگیرد.»
پس از اینکه به اسپرینگل توصیه شد برای دریافت کمک پزشکی مراجعه کند، او فهمید که یک وضعیت قلبی ناشناخته دارد که اگر کشف نمیشد، میتوانست جانش را بگیرد.
«قلبپزشک و الکترونفیزیولوژیستی که من تحت مراقبت و درمان آنها بودم، هر دو به من توضیح دادند که اگر درمان نشوند، قلبم بهصورت ناگهانی نارس میشود»، اسپرینگل به Task & Purpose گفت. «من هیچ علامتی نداشتم، بنابراین این را «قاتل ساکت» مینامم. نمیدانستم این اتفاق در حال رخداد است، اما آنها برایم توضیح دادند که من بسیار خوششانس هستم که این مشکل کشف شد.»
نگهبانانی مانند اسپرینگل برای ارزیابی مداوم تناسب اندام، دستگاههای پوشیدنی دریافت کردند؛ این یک مطالعهٔ داوطلبانه بود که در آن معیارهای خاصی از تناسب اندام بهطور مداوم پایش میشد. ابتدا این نگهبانان مجبور به شرکت در آزمونهای تناسب اندام نبودند، اما در ماه اکتبر نیروی فضایی یک آزمون PT جدید معرفی کرد که تمام اعضای این سرویس ملزم به انجام آن هستند.
بهعنوان بخشی از این مطالعه، نگهبانان ملزم به انجام مقدار معینی ورزش در هر ماه هستند، کریستین هیت، سرپرست رویکرد سلامت جامع نیروی فضایی که این مطالعه را شامل میشود، گفت.
در ابتدا، نیروی فضایی بهدلیل تجهیز اعضای خود با دستگاههای هوشمند گرانقیمت و سپس اطلاعرسانی مبنی بر اینکه نیازی به شرکت در آزمون PT ندارند، در فضای رسانههای اجتماعی مورد انتقاد قرار گرفت. اما یکی از اهداف این مطالعه این بود که نگهبانان بهصورت منظم ورزش کنند، نه اینکه چند هفته پیش از آزمون تناسب اندام منتظر بمانند تا شروع به تمرین کنند»، هیت به Task & Purpose گفت.
«افرادی وجود دارند که مزایای ورزش منظم را درک میکنند و بهدلیل ارزش درونیای که به آن میبینند، این کار را انجام میدهند»، هیت گفت. «افرادی هستند که این کار را نمیکنند. برخی دیگر، چند هفته پیش از آزمون تناسب اندام برنامهریزیشدهٔ خود، از مبل بلند میشوند، شروع به دویدن میکنند، آزمون فیزیکی را بهصورت ناگهانی پشت سر میگذارند و سپس بهمدت سه هفته درد میکشند. ما میخواستیم این وضعیت را از بین ببریم.»
اسپرینگل که پیش از پیوستن به نیروی فضایی بیش از هفت سال خدمت در ارتش داشته است، گفت که ایدهٔ دستیابی به اهداف تناسب اندام مورد نیاز برایش جالب بهنظر میرسید. اما در عرض چند هفته واضح شد که او با مشکلی روبروست.
«فقط احساس میکردم که چیزی درست نیست»، او گفت. «برای برآورده کردن شرط دقایق شدت در هر هفته، خودم را در مبارزه با این موضوع مییافتهام و نمیخواستم پیش از موعد از برنامه اخراج شوم. به همین دلیل شروع کردم که به هر چه تعداد بیشتری از افراد دسترسی پیدا کنم تا بفهمم چه اتفاقی میافتد.»
در نهایت، اسپرینگل نگرانیهای خود را به یک کارشناس تناسب اندام نیروی فضایی ارائه داد که «متوجه شد ضربان قلبم بهطرز مورد انتظار افزایشی ندارد» در یک آزمون خاص و پیشنهاد کرد اسپرینگل به پزشک مراجعه کند. او سپس به مدیر مراقبت اولیهاش رفت و یک تست الکتروکاردیگرام انجام داد که سیگنالهای الکتریکی قلب را ثبت میکند، «و از آن بهبعد همه چیز بهسرعت پیش رفت»، او گفت.
نام علمی مشکلی که اسپرینگل با آن مواجه بود، انقباضات پیشساز بطن (Premature Ventricular Contractions) است. بهزبان ساده، قلب او عملاً یک ضربان را از دست میداد.
«بنابراین، هر ضربان دیگری که من داشتم در واقع یک ضربان جعلی بود و قلب من بهطور واقعی نمیزد»، اسپرینگل گفت. «پس قلب من فقط حدود ۵۰٪ عملکرد یک فرد سالم داشت.»
این برای اسپرینگل یک کشف شوکهکننده بود. در آن زمان، او پنج روز در هفته ورزش میکرد و در آخر هفتهها با خانوادهاش به کوهنوردی میرفت. با این حال، او فهمید که بهدلیل این وضعیت میتوانست در هر لحظه از نارسایی قلبی رنج ببرد.
در مورد اسپرینگل، او گفت که تمام این ماجرا — و یک نجات ناگهانی — به او درس ارزشمندی آموخت: باید خودتان بزرگترین مدافع خود باشید، و اگر «چیزی اشتباه را احساس کردید»، همانطور که او گفت، «فقط نادیده نگیرید.»
چون هیچگاه نمیدانید یک چیز کوچک چگونه میتواند به چیزی بسیار بزرگ تبدیل شود.