۱۱ حقیقت شگفت‌انگیز دربارهٔ فضا

جهان هنوز پر از ناشناخته‌های فراوان است.

فضا می‌تواند موضوعی پیچیده باشد که درک‌اش دشوار است. حقایق زیر دربارهٔ فضا—که از یک قسمت از برنامهٔ The List Show در یوتیوب اقتباس شده‌اند—احتمالاً ذهن شما را دگرگون می‌کنند.

1. فضا آن‌قدر دور نیست.
2. می‌توانید به‌صورت فرضی در کمتر از یک سال به ماه رانندگی کنید.
3. قاب سیارکی واقعاً آن‌قدر متراکم نیست.
4. آشغال‌های فضای بسیار در اطراف زمین در گردش هستند.
5. زمان در فضا به‌طرز متفاوتی کار می‌کند.
6. خورشید آن‌قدر بزرگ است که بیشترین جرم سامانهٔ خورشیدی را تشکیل می‌دهد.
7. ما تنها می‌دانیم بخش بسیار کوچکی از فضا از چه چیزی ساخته شده است.
8. کهکشان‌مان شامل یک سیاه‌چالهٔ ابر‌جرم عظیم است که می‌تواند ستارگان کامل را بلعیده.
9. زمین برای یک دور کامل در کهکشان‌مان زمان بسیار، بسیار طولانی می‌برد.
10. چرخش روزانهٔ زمین سریع‌تر از آن است که شاید فکر کنید.
11. ابرنواخیزهایی که اغلب می‌بینیم، هزاران سال پیش رخ داده‌اند.

فضا آن‌قدر دور نیست.

فضا برای اکثر ما دسترس‌پذیر نیست، اما به آن‌قدر دور نیست که فکر کنید. خط وون‌کارمان، که مرز رسمی بین فضا و جو زمین است، تنها 62 مایلی بالاتر از سطح دریا قرار دارد. اگر بتوانید خودرو را به‌صورت مستقیم با سرعت 50 مایل بر ساعت به‌بالا ببرید، در یک ساعت و 15 دقیقه به فضا می‌رسید؛ این زمان کمتر از زمان سفرهای روزانهٔ برخی افراد است.

می‌توانید به‌صورت فرضی در کمتر از یک سال به ماه رانندگی کنید.

بر پایهٔ حقایق جالبی که در مقدمه مطرح شد، ممکن است از اینکه ماه واقعاً چقدر دور است، شگفت‌زده شوید. در حالی که مقدار دقیق در طول چرخهٔ ماهیانه متغیر است، متوسط فاصله حدود 238,855 مایل است. اگر با همان سرعتی که در فرض قبلی مطرح شد به ماه رانندگی کنید، حدود 200 روز برای رسیدن طول می‌کشد. برای تصور این فاصله، تمام سیارات دیگر سامانهٔ خورشیدی را در نظر بگیرید. اگر آنها را کنار هم قرار دهید، می‌توانید به‌صورت نظری همهٔ آنها را بین زمین و ماه جای دهید—در شرایط مناسب. این فقط زمانی ممکن است که ماه در نقطهٔ اپوژئای خود، یعنی دورترین نقطهٔ خود نسبت به زمین، باشد. و نه، پلوتو در این محاسبه لحاظ نمی‌شود.

قاب سیارکی واقعاً آن‌قدر متراکم نیست.

حالا که این فاصله را درک کردید، تصور کنید نوار سیارکی سامانهٔ خورشیدی ما. علمی‌تخیلی می‌گوید عبور از یک میدان سیارکی همانند دویدن در مینی‌میدان مین‌هاست. اما در واقعیت عبور از آن نیاز به مانورهای پیچیده‌ای ندارد، زیرا میانگین فاصله بین سیارک‌های این ناحیه بیش از دو برابر فاصله بین زمین و ماه است. هر سفینه‌ای که به مشتری و فراتر از آن سفر کرده است، با ایمنی از این نوار عبور کرده.

آشغال‌های فضایی بسیار در اطراف زمین در گردش هستند.

اما زمین نیز یک مینی‌میدان مخصوص به خود دارد. در مدار پایین‌زمین یا LEO، مقدار فراوانی از آشغال‌های فضایی در حال پرواز است. و نه، تنها چند قطعهٔ بزرگ از ماهواره‌های خراب نیست، بلکه به‌طور واقعی میلیون‌ها قطعهٔ زباله وجود دارد که اکثر آن‌ها به‌قدر کوچک هستند که قابل رهگیری نیستند. حتی اگر ابری از زباله فضایی به‌نظر نترسناک نیاید، بدانید که اکثر این اجسام با سرعتی حدود هفت برابر سرعت یک گلوله حرکت می‌کنند.

زمان در فضا به‌طرز متفاوتی کار می‌کند.

نحوهٔ کار زمان در فضا نیز دشوار است. به مثال سیارهٔ زهره نگاه کنید؛ همسایه‌مان برای یک دور به‌دور خورشید ۲۲۵ روز زمینی می‌گیرد که اختلاف آن با ۳۶۵ روز زمین بیش از حد نیست. اما وقتی می‌خواهید روزهای سیارهٔ دوم از خورشید را بسنجید، اوضاع عجیب می‌شود. زهره برای تک‌چرخش کامل به دور محور خود به ۲۴۳ روز زمینی نیاز دارد، به این معنی که روزهای آن طولانی‌تر از سال‌هایش است.

خورشید آن‌قدر بزرگ است که بیشترین جرم سامانهٔ خورشیدی را تشکیل می‌دهد.

خورشید بدون شک بزرگ‌ترین جرم در گوشه‌ای از کهکشان ما است، اما درک اندازهٔ عظیم آن دشوار است. این ستاره ۹۹٫۸ درصد از تمام جرم سامانهٔ خورشیدی را تشکیل می‌دهد. یعنی تمام سیارات، دنباله‌دارها و سیارک‌های دورانی‌اش کمتر از ۰٫۲ درصد را شامل می‌شوند. جرم خورشید بیش از ۳۳۳٬۰۰۰ برابر جرم زمین است. اگر بخواهیم آن را به مقیاس انسانی بیان کنیم، اگر خورشید به اندازهٔ یک توپ بسکتبال بود، زمین به‌سختی بزرگتر از یک سر سوزن می‌شد.

ما تنها می‌دانیم بخش بسیار کوچکی از فضا از چه چیزی ساخته شده است.

هنگامی که به فضا می‌اندیشید، احتمالاً تصویر سیارات، ستارگان و دنباله‌دارها به ذهنتان می‌آید. اما در واقع این اجرام آسمانی قابل رؤیت فقط بخش کوچکی از کل جهان را تشکیل می‌دهند؛ دقیقاً ۴ درصد. آیا این به این معناست که ۹۶ درصد باقی‌مانده فقط خلأ است؟ دانشمندان پیش‌تر این باور را داشتند، اما اکنون می‌دانند که بیشتر جهان از مادهٔ تاریک و انرژی تاریک تشکیل شده است. این اجزای اساسی فضا نور را بازتاب، جذب یا تابش نمی‌کنند؛ بنابراین مطالعهٔ آنها دشوار است. ماهیت دقیق آن‌ها هنوز یک معماست. یکی از نظریه‌ها این است که آنها از ذرات کاملاً جدیدی ساخته شده‌اند که هنوز علم شناسایی نکرده است.

کهکشان‌مان دارای یک سیاه‌چالهٔ ابر‌جرم عظیم است که می‌تواند ستارگان کامل را بلعیده.

در مرکز کهکشان‌مان، ساغیترسیوس A* قرار دارد—یک سیاه‌چالهٔ ابر‌جرم که می‌تواند کل ستارگان را بلعیده. این سیاه‌چاله چهار میلیون برابر جرم خورشید ما است. عبور از افق رویداد سیاه‌چاله، یا نقطهٔ بازگشت‌ناپذیر، برای یک فضانورد ناخوش‌شانس مرگ حتمی به‌همین معناست—اما خوشبختانه نیازی به نگرانی در زمین نداریم. این ناحیه از کهکشان تقریباً ۲۶٬۰۰۰ سال نوری دورتر است، که فاصله‌ای بیش از حد امن به حساب می‌آید.

زمین برای یک دور کامل در کهکشان‌مان زمان بسیار، بسیار طولانی می‌برد.

قطر شگفت‌انگیز ساغیترسیوس A* که ۱۴٫۶ میلیون مایل است، تنها بخش کوچکی از اندازه کلی کهکشان است. عرض راه شیری حدود ۱۰۰٬۰۰۰ سال نوری است. همان‌طور که زمین هر سال یک دور به‌دور خورشید می‌چرخد، سامانهٔ ما نیز به‌دور کهکشان می‌چرخد—اگرچه در مقیاس زمانی بسیار طولانی‌تر. برای تک‌دور کامل ۲۲۵ میلیون سال زمان می‌گیرد. از زمان شکل‌گیری خورشید که ۴٫۶ میلیارد سال پیش بود، تنها ۲۰ بار این سفر انجام شده است. وقتی دایناسورها در دورهٔ کرتاسه بر سطح زمین قدم می‌زدند، سیاره ما در سمت مخالف کهکشان نسبت به موقعیت فعلی‌اش قرار داشت و برای رسیدن به آن نقطه دیگر به ۱۰۰ میلیون سال دیگر نیاز خواهد بود.

چرخش روزانهٔ زمین سریع‌تر از آن است که شاید فکر کنید.

حتی بدون در نظر گرفتن سفر بزرگ زمین در اطراف راه شیری، زمین همواره در حرکت است. چرخش روزانهٔ آن در سطح خط استوا تقریباً با سرعت ۱۰۰۰ مایل بر ساعت انجام می‌شود و با نزدیک شدن به قطب‌ها کُندتر می‌گردد. به این معنی است که حتی زمانی که در تخت می‌خوابید، بدون اینکه متوجه شوید با سرعتی بیشتر از سرعت صوت حرکت می‌کنید. در حالی که سیاره ما دور محور خود می‌چرخد، همچنین با سرعت ۶۷٬۰۰۰ مایل بر ساعت به دور خورشید می‌چرخد. اگر با این سرعت در یک هواپیما حرکت می‌کردید، برای پرواز از توکیو به نیویورک تنها شش دقیقه زمان می‌برد. خوشبختانه زمین با نرخ ثابت حرکت می‌کند، بنابراین این حرکت برای ما غیرقابل‌حس است—اما همچنان می‌تواند جالب باشد که تصور کنید در یک سواری عظیم تفریحی در فضا سوار می‌شوید.

ابرنواخیزهایی که اغلب می‌بینیم، هزاران سال پیش رخ داده‌اند.

ستاره‌شناسان گاهی با ابرنواخیزها—انفجارهای درخشان در انتهای دورهٔ حیات یک ستاره—مواجه می‌شوند. اگر روزی شانس داشته باشید که یکی از این پدیده‌های آسمانی را ببینید، نه تنها از طریق فضای وسیع، بلکه از طریق زمان نیز آن را می‌بینید. تمام ستارگان قابل‌دیده در آسمان به‌جز خورشید، فاصلهٔ آن‌ها به‌واحد سال نوری است، به این معنی که اطلاعات نوری آن‌ها برای رسیدن به چشم ما زمان طولانی‌ای می‌گیرد؛ در مواردی، هزاران سال. بنابراین یک ابرنواخیز که امروز از زمین قابل مشاهده است، در واقع انتقال یک رویداد است که هزاران سال پیش رخ داده. علاوه بر این که حس کوچکی را در ما برانگیخته می‌کند، فضا به‌طریقی باعث می‌شود زندگی را بسیار کوتاه احساس کنیم.