سنگی در مریخ پس از شکستن تصادفی پوسته معمولیاش، گنج زرد رنگ شگفتانگیزی فاش کرد.
وقتی کاوشگر در ماه مه سال گذشته، بدنه ۸۹۹ کیلوگرمی (۱۹۸۲ پوندی) خود را از روی توده معدنی شکننده عبور داد، این رسوب شکافته شد و کریستالهای زرد گوگرد عنصری را آشکار کرد که به عنوان بریماستون شناخته میشود.
هرچند سولفاتها در مریخ نسبتاً رایج هستند، اما این اولین بار بود که گوگرد در شکل عنصری خالص در سیاره سرخ کشف میشد.
چه چیزی حتی هیجانانگیزتر است، کانال گِدیز ولیس جایی که کنجکاوی این سنگ را یافت، پر از اشیایی است که مشکوکانه شبیه به سنگ گوگردی پیش از له شدن خوشاقبالیاش به نظر میرسند – که نشان میدهد گوگرد عنصری ممکن است در برخی نقاط آنجا فراوان باشد.
برای خلاصه، ویدیوی زیر را تماشا کنید:
«پیدا کردن میدانی از سنگهای ساختهشده از گوگرد خالص مثل پیدا کردن واحهای در بیابان است»، گفت آشوین واساوادا دانشمند پروژه کنجکاوی از آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در ژوئیه ۲۰۲۴.
«نباید آنجا باشد، پس حالا باید توضیحش دهیم. کشف چیزهای عجیب و غیرمنتظره است که کاوش سیارهای را اینقدر هیجانانگیز میکند.»
سولفاتها نمکهایی هستند که وقتی گوگرد، معمولاً به شکل ترکیبشده، با سایر مواد معدنی در آب مخلوط میشود، تشکیل میگردند.
وقتی آب تبخیر میشود، مواد معدنی مخلوط شده و خشک میشوند و سولفاتها را به جا میگذارند.
این مواد معدنی سولفات میتوانند اطلاعات زیادی درباره مریخ به ما بدهند، مانند تاریخچه آب آن و چگونگی فرسایشش در طول زمان.
از سوی دیگر، گوگرد خالص فقط تحت شرایط بسیار محدودی تشکیل میشود که در منطقهای از مریخ که کنجکاوی کشفش را انجام داد، شناختهشده نیستند.
چیزهای زیادی درباره تاریخ地质شناختی مریخ نمیدانیم، اما کشف انبوهی از گوگرد خالص که فقط روی سطح مریخ آویزان است، نشان میدهد چیزی بزرگ هست که از آن بیخبریم.
مهم است بدانیم که گوگرد عنصری ضروری برای همه اشکال زندگی است. معمولاً به شکل سولفات جذب میشود و برای ساخت دو اسید آمینه ضروری که ارگانیسمهای زنده برای ساخت پروتئینها نیاز دارند، استفاده میگردد.
از آنجایی که مدتی است سولفاتها را در مریخ میشناسیم، این کشف چیز جدیدی در آن زمینه به ما نمیگوید. به هر حال، هنوز نشانههای قطعی از وجود حیات در مریخ پیدا نکردهایم.
اما همچنان به بقایای تکههایی برمیخوریم که ارگانیسمهای زنده مفید میدانند، از جمله شیمی، آب و شرایط قابل سکونت گذشته.
اینجا روی زمین، دسترسی ما به مریخ نسبتاً محدود است.
ابزارهای کنجکاوی توانستند سنگهای گوگردی را در کانال گِدیز ولیس تجزیه و تحلیل و شناسایی کنند، اما اگر مسیری نپیموده بود که از روی یکی عبور کند و آن را بشکافد، ممکن بود مدتی طول بکشد تا گوگرد را پیدا کنیم.
گام بعدی این خواهد بود که دقیقاً بفهمیم، بر اساس آنچه درباره مریخ میدانیم، گوگرد چگونه ممکن است آنجا به وجود آمده باشد.
این کار کمی بیشتر طول خواهد کشید، شاید شامل مدلسازی دقیق تکامل地质شناختی مریخ.
در عین حال، کنجکاوی به جمعآوری دادهها در این زمینه ادامه خواهد داد.
کانال گِدیز ولیس منطقهای غنی از تاریخ مریخ است، آبراهی باستانی که سنگهایش اکنون اثر رودخانه باستانی را که میلیاردها سال پیش از رویشان جاری بود، به دوش میکشند.
کنجکاوی همچنان در حال حرکت در امتداد کانال است تا ببیند چه شگفتیهای دیگری ممکن است فقط پشت سنگ بعدی منتظر باشند.
میتوانید ماجراجوییهای کنجکاوی را در وبلاگ بهروزرسانی علمی کاوشگر دنبال کنید.
و بیش از پنج سال پس از آغاز مأموریت خود، کاوشگر استقامت ناسا همچنان روی سطح سیاره سرخ قدم میزند و کاری را انجام میدهد که هر پنجسالهای دوست دارد – توقف برای نگاه کردن به هر سنگی در مسیرش.
یکی از آخرین کشفهایش به طور شگفتآوری نامناسب به نظر میرسد و دانشمندان را به این فکر واداشته که شاید اصلاً از مریخ نیامده باشد.
در ۱۹ ژوئن امسال، این کاوشگر ششچرخه رکورد جدیدی ثبت کرد و رسماً طولانیترین سفر جادهای هر وسیله نقلیه رباتیک در سیاره دیگری را به پایان رساند.
در یک رانندگی واحد، کاوشگر بیش از ۴۱۱ متر از سطح سنگی مریخ را طی کرد. این شاید خیلی زیاد به نظر نرسد، اما در مقایسه با کنجکاوی و آبortunite که با سرعت لاکپشت حرکت میکنند، پرسی یک سرعتگیر واقعی است.
رباتهای مریخ واقعاً شگفتانگیزند. آنها جسارت روح انسانی، استقامت و عزم را نشان میدهند. و البته، کنجکاوی بیپایان ما درباره کیهانی که در آن زندگی میکنیم.
نسخه اولیه این مقاله در ژوئیه ۲۰۲۴ منتشر شد.